Les flottes RS800 et RS400 ont eu le plaisir d’explorer un nouveau site sur la côte bretonne et je pense que nous pouvons affirmer que ce fut un franc succès. Quel événement incroyable organisé par Gilles Peeters et la Société Nautique de Larmor-Plage. Larmor Plage est une belle ville balnéaire bretonne, avec de magnifiques plages pour les familles. Le club s’est surpassé en accueillant les marins en leur offrant souvent gratuitement du café, des gâteaux et du cidre. Il ne faut pas oublier qu’étant au cœur du monde de la course au large, il y avait beaucoup de très jolies machines de course à admirer lorsqu’elles quittaient le port à quelques mètres du parc à bateaux.

Le premier jour est un de ces jours où l’on raconte des histoires pendant des années dans les bars des clubs de voile.

Alors que les marins partaient, tout le monde était bercé par une fausse réalité pensant que nous allions avoir 15 nœuds et du soleil. Alors que les concurrents naviguaient sur les rochers déchiquetés pour atteindre le parcours de course, ils ont été accueillis par 20 à 25 nœuds et des vagues courtes et raides. Lors de notre entraînement sous le vent avant le départ, nous avons lancé le pole et l’avons appelé un jour après un long chavirage, le meilleur moment a été de descendre le canal Nord en criant sur le chemin du retour. Étant le deuxième bateau à rentrer à la base, nous nous sommes sentis un peu vaincus de n’avoir même pas franchi la ligne de départ, mais assez vite, un flot continu de RS800 sont revenus à la base, chacun avec sa propre histoire à raconter. Pour les courageux et expérimentés, ce fut une journée épique de deux courses dans des conditions très difficiles. Tom Morris et Guy Fillmore ont montré à la flotte comment procéder lors de la première course, la compétence clé étant de pouvoir redresser rapidement le bateau après un chavirage (trois) sur une manche. Tom et Guy ont devancé de justesse Monique Vennis Ozanne et Hugh Shone, avec une mention spéciale à Mark Johnson et Xavier Guilbaud, ainsi qu’à Martin Orton et Ian Brooks qui ont utilisé leurs sages années d’expérience pour parcourir le parcours en toute sécurité. Malheureusement, la deuxième course a vu Martin et Ian revenir à la base avec un stick cassé, n’en laissant que trois sur le parcours : Tom et Guy, Monique et Hugh, ainsi que Mark et Xavier. Cette fois, avec un peu d’action conservatrice à deux voiles au portant de Monique et Hugh, ils ont réussi à devancer Tom et Guy à l’arrivée pour remporter la victoire.

Le deuxième jour, quelques marins inquiets étaient descendus au parc à bateaux car une journée venteuse, moins venteuse que prévue, attendait la flotte. Mais l’appréhension s’est révélée infondée avec 15 à 18 nœud,, du soleil et des vagues amusantes et pas effrayantes. La flotte a survécu et a réussi à boucler quatre régates. Pour la plupart des petits équipages, en particulier ceux qui disposaient de feuilles d’équipage, ce fut en effet une très grande journée. Tom et Guy ont montré à la flotte comment procéder avec une vitesse fulgurante du bateau au près. Monique et Hugh ont couru sur leurs talons toute la journée, mais n’ont pas réussi à trouver la faille pour passer. Pour la troisième marche du podium, une bataille royale s’est formée avec Bryan et Anna Ormond, Ben Palmer et Bruna de Queiroz arborant leurs bateaux « nouveaux pour eux », donnant à Martin et Ian une course pour “l’argent”. C’était serré toute la journée entre ces trois-là, les manœuvres devenant de plus en plus irrégulières au fil de la journée. Au milieu de la flotte, une autre grande bataille s’est formée entre l’équipe française de cinq bateaux, avec l’ordre changé à plusieurs reprises et des batailles rapprochées même dans les parcours longs. La flotte est revenue après une journée olympique sur l’eau, assez exténuée, mais a été réanimée avec un délicieux repas organisé par le club et une bonne conversation au sommet du bunker surplombant le magnifique port.De retour à terre, les marins échangeaient des histoires de perches, de chavirages et de moments les yeux écarquillés. Malheureusement, le chavirage du premier jour a laissé David Kelly et Billy Russel, nos concurrents écossais, avec un Billy blessé et la fin de leur épreuve.

Le troisième jour, une partie de la flotte espérait faire la grasse matinée après les quatre courses “marathon” de la veille avec un vent léger annoncé. Cependant, le comité de course savait ce qu’il y avait de mieux et le vent léger était arrivé tôt, permettant à la flotte de s’élancer à l’heure et de repartir. Dans les vents légers, la course était plus serrée au sein de la flotte. Tom et Guy, ainsi que Hugh et Monique étaient toujours un cran au-dessus des autres, Tom et Guy remportant les deux premières courses, remportant ainsi la série avec deux courses à perdre. Cela signifie que pour la troisième course de la journée, Guy a pris la barre. Même en échangeant, ils ont exécuté une course parfaite pour gagner, et bien que Tom ait dit que c’était son excellent équipage, nous pensons tous que c’était surtout Guy !

Dans la bataille royale pour la troisième place, les choses s’annonçaient serrées, Ben et Bruna obtenant la troisième place dans la première course, mais retombant à la cinquième place dans la seconde. Martin et Ian étaient en seconde de course et pensaient pouvoir la convertir jusqu’à ce que Hugh et Monique les dépassent avec leur grande vitesse au portant lors du dernier bord. Dans la troisième course, ce sont Bryan et Anna qui ont trouvé la vitesse pour se classer troisième. Dans l’équipe française, Pierre Renaud et Mathilde Comacle se sont mobilisés et ont intégré le trio en lutte pour la troisième place. Après trois courses, les marins pensaient se diriger vers une dernière régate le lendemain. Cependant, l’astucieux directeur de course a renvoyé la flotte pour une dernière course après avoir vu l’absence de vent prévue pour la dernière journée. Tom et Guy ayant déjà remporté l’épreuve sont rentrés chez eux, laissant Hugh et Monique penser que c’était leur chance. Après que Ben et Bruna, qui menaient le premier temps, aient gâché leurs lay-line de marque au vent, Hugh et Monique ont pensé que gagné. Cependant, comme parfois ces événements se déroulent, ce sont Bryan et Anna qui, avec un joli décalage et un gain de marée sur la gauche au deuxième temps, ont dépassé Hugh et Monique et ont conservé la tête pour remporter leur première victoire.

Sur le retour, les marins fatigués se demandaient s’il y aurait une navigation le dernier jour ou si c’était tout. Il a été confirmé que c’était la fin de l’événement. Pour la première fois de ma vie, j’ai terminé un championnat un jour plus tôt. Les marins ont ensuite été accueillis par Gilles Peeters pour un dîner barre et équipage sur la célèbre base offshore de Lorient La Base, de nombreux barreurs se moquant rapidement de leurs crêpes pour aller discuter des nombreuses incroyables machines offshore sur le quai.

Le directeur de course a fait un excellent travail puisque le dernier jour a été une magnifique journée de plage dont la flotte a profité après la remise des prix, parfaite pour déguster des glaces. Dans la bataille royale pour la troisième place, Ben et Bruna ont devancé de peu Martin et Ian, ainsi que Bryan et Anna pour la troisième place, Pierre et Mathilde étant le premier bateau français à terminer sixième.

Merci beaucoup à Gilles Peeters et à sa merveilleuse équipe de la Société Nautique de Larmor-Plage pour ses courses fabuleuses, sa grande hospitalité et ce superbe Championnat d’Europe.

Article Yachts and Yachting du 28 juin 2024